Растения способны отличать «родственников» от «незнакомцев» и вести себя с ними соответствующим образом: с чужаками растения конкурируют, а с «роднёй» мирно уживаются. Об этом сообщили канадские биологи во главе с Сьюзен Дадли (Susan Dudley) из университета Макмастера (McMaster University).
В своих опытах учёные использовали Cakile edentula из семейства крестоцветных — разновидность горчицы, которую также называют морской ракетой (sea rocket). Исследователи высаживали это растение в горшки вместе с «роднёй» и с другими растениями, после чего тщательно фиксировали «развитие событий».
Оказалось, что Cakile edentula, растущее в горшке с «незнакомцами», активно развивает свою корневую систему, у него появляется больше корней, что позволяет «захватывать» в почве больше питательных веществ прежде, чем до них доберутся неродственные соседи. Когда же в одном горшке росли одинаковые растения, никакой «корневой» конкуренции между ними замечено не было.
«Способность признавать и поддерживать родню обычна для животных, а мы стали первыми, кто обнаружил это у растений, — рассказала профессор Дадли. — Садовники уже знали, что некоторые пары разновидностей уживаются лучше, чем другие, а теперь учёные начинают понимать, почему это происходит. И чем больше мы узнаём о растениях, тем сложнее выглядят взаимодействия между ними».
Статья группы Дадли (PDF-документ; 130 килобайтов) опубликована в британском журнале Biology Letters.
Узнайте также о том, как растения подслушивают друг друга в целях самозащиты и помнят стресс предыдущих поколений.